Les méta-analyses montrent que la fatigue chronique est rarement expliquée par une seule cause. Elle résulte le plus souvent d’une interaction entre sommeil, alimentation, activité physique, stress et rythme de vie.

Concernant le sommeil, une méta-analyse publiée dans Sleep Medicine Reviews montre qu’une dette de sommeil chronique, même modérée, est associée à une augmentation significative de la fatigue diurne, des troubles cognitifs et d’une diminution de la qualité de vie.

Sur le plan de l’activité physique, contrairement aux idées reçues, bouger ne fatigue pas davantage lorsqu’on est fatigué. Une méta-analyse publiée dans Health Psychology Review montre que l’activité physique régulière réduit significativement la fatigue perçue, y compris chez les personnes souffrant de fatigue chronique ou liée au stress.

L’alimentation joue également un rôle central. Plusieurs revues systématiques montrent qu’un apport énergétique insuffisant, des repas irréguliers ou des restrictions alimentaires chroniques sont associés à une augmentation de la fatigue, de l’irritabilité et des troubles de la concentration. Une méta-analyse publiée dans Nutrients souligne que les déficits énergétiques et certains déficits micronutritionnels sont fréquemment observés chez des adultes se déclarant fatigués, même en l’absence de régime volontaire.

Enfin, le stress chronique est l’un des facteurs les plus fortement associés à la fatigue persistante. Une méta-analyse parue dans Psychoneuroendocrinology montre que l’activation prolongée de l’axe du stress est liée à une fatigue accrue, indépendamment du temps de sommeil.